Encore une fois, notre point de départ est une question posée par un internaute qui est venu visiter le site. Il s’agit cette fois de van qui écrit:

 j’ai appris il y’a queque peu que le chinois est la langue la plus parle au monde est ce vrai? j’ai eu un debat avec des amkis et certains pretendent que c’est l’anglais j’aimerai avoir votre avis sur cette question.

Je me souviens d’avoir écouté il n’y a pas très longtemps une émission de la BBC appelée « From our own correspondent » dans laquelle des journalistes de la « beeb » racontent leurs aventures dans les pays auxquels ils sont destinés.

Le 25 Janvier, l’émission portait sur les vécues d’un journaliste en Chine, Daniel Griffith. Il commença sont récit en observant qu’il « pense depuis déjà longtemps à la Chine non pas comme un pays, mais plutôt comme plusieurs pays cachés derrière une même frontière. Il y a le nord, sec et poussiéreux, qui donne place aux forêts sombres et silencieuses qui s’étirent jusqu’à la Russie. Les déserts, montagnes, et rivières courantes de l’ouest lointain, les plantations sans fin de bambous, et les champs de riz du centre, le sud enfin, qui a tant de ces traits mais aussi des couleurs fortes, une terre au rouge vif, ensuite de capes superposées avec tout les teints imaginables de vert, jusqu’au ciel bleu acide juste au dessus, l’air épais et humide toujours plein des tonnerres de tempêtes encore à venir… »

Je pense qu’il se passe quelque chose de semblable avec les langues chinoises. Il est assez facile de dire que le chinois est la langue des chinois, et qu’elle est parlée en Chine, mais en fait les accents et les dialectes varient à tel point que beaucoup de chinois ne comprennent pas leurs compatriotes. Cette diversité du mandarin est telle que l’on entend souvent des linguistes proposer de voir là non pas une langue mais plusieurs, un peu comme les langues latines (français, espagnole, italien, roumain, et autres) ne sont pas une seule langue, même si les similitudes sont parfois nombreuses, au point qu’un hispanophone peut parfaitement lire des textes simples en italien.

Alors, le chinois est-il la langue la plus parlée au monde ?

Le mandarin est malgré tout reconnu comme la langue qui a le plus grand nombre de locuteurs dans le monde, mais je me demande quand même s’il n’y a pas plus de gens qui parlent un « anglais d’aéroport ».

Voici une liste détallée des principales langues au monde.

Voici enfin un article par George Weber où il est question de trouver les langues les plus influentes. L’anglais y arrive en première place, le mandarin en sixième place, et le français en deuxième place !

Ces donnés présentées ici, sont elles des arguments pour ou contre à l’heure de choisir un langue pour apprendre ?

On y reviendra demain.