L’intérêt pour cette langue explose en ce moment, et partout dans le monde. Au États-Unis, pays qui n’est pas connu pour son intérêt pour les langues étrangères, les demandeurs de cours se multiplient, comme l’attestent de nombreux articles.

En Thaïlande, en sans doute dans d’autres pays d’Asie, la possibilité que des milliers, voir des millions, de chinois viendrons chercher qui marier, les femmes étant devenues rares dans certaines villes de Chine, pousse beaucoup de femmes à vouloir maîtriser la langue de leur futurs époux.

Sans doute, la plupart de cet engouement pour le mandarin s’explique au moins en partie par l’énorme croissance de l’économie chinoise. Celle-ci fascine autant qu’elle fait peur. Il y a deux siècles, Napoléon disait déjà il y a deux siècles qu’en s’éveillant la Chine ferait trembler le monde. Apparemment, l’éveil de la Chine se traduit par un engouement pour sa langue. Les cadres et futurs cadres du monde entier ce précipitent sur cette langue, les parents cherchent des cours pour leurs enfants, les gouvernements lancent des programmes dans leurs lycées, etc.

En ce qui me concerne j’apprends le chinois parce que les langues me passionnent et que je ne parle pas encore chinois (ceci est un blog d’enthousiaste, pas d’expert ). Je parle assez bien le français (qui est pour moi une langue étrangère), l’anglais, l’espagnole, le danois et l’allemand. J’aimerais bien apprendre le hollandais (je suis aux Pays Bas en ce moment), ainsi que l’italien et le portugais.

Seulement, les langues européennes ne représentent plus le défi d’autrefois. Les langues latines, d’abord, parce qu’en parlant français et espagnole elles deviennent toutes compréhensibles à l’écrit, et puis vous pouvez même discuter avec les gens si vous leur parler lentement dans une autre langue latine, et qu’ils veulent bien faire de même.

Le chinois représente, un défi particulier. Langue tonale, sans alphabet, avec une grammaire assez simple il est vrai, mais très distante de ce que nous connaissons le chinois est la langue étrangère la plus étrangère qu’il m’est arrivé d’étudier. L’expérience n’en est qu’autant plus enrichissante.

Je vois bien que les raisons économiques ne manque pas pour apprendre cette langue, et elles sont bien sûre les bienvenues, mais je pense aussi qu’apprendre le mandarin peut apporter beaucoup plus. L’accès à une culture, d’abord, au cinéma et a la littérature chinoises, mais aussi à une presse.

Ayant vécu pas mal de temps aux États-Unis je suis souvent choqué par le gouffre qui sépare les américains du reste du monde. Ceux ci ne savent souvent pas beaucoup du reste de la planète, mais les étrangers eux non plus ne comprennent souvent pas cette super-puissance qui pourtant a tant d’influence sur leurs vies. Maîtriser l’anglais est aujourd’hui impératif pour des raisons économiques, mais aussi pour comprendre le monde d’aujourd’hui. Comment prétendre comprendre l’évolution du monde si l’on ne comprend pas les débats internes de la société de la plus grande puissance mondiale, avec toutes ces nuances et contradictions ?

Je pense que cette dernière dimension dans l’apprentissage des langues en générale, mais du chinois en particulier, cet accès au dialogues qui sont menés par des sociétés s’exprimant dans ces langues, ce perd un peu trop souvent dans les articles et autres mentions de presse qui parle de l’intérêt croissant du chinois.

Et vous, alors ? Qu’est ce qui explique votre intérêt pour le chinois ? Qu’est-ce qui vous mène vers ce blog ?